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EL SANTUARIO DE CASTELLAZZO BORMIDA

El Santuario de la Beata Virgen de la Creta y de las Gracias está en la entrada de la pequeña ciudad de Castellazzo Bormida, en la provincia de Alessandria. La historia del Santuario está enlazada con el acontecimiento de la peste en cado por el escritor italiano Manzoni. El pío Giovanni Viola, quizás para invocar la protección de la Virgen u para agradecerla por haberlo salvado de la peste, en 1631 con la ayuda de otros fieles hizo construir, una pequeña iglesia campestre que ocupaba la superficie de tres mesas y de siete pies (correspondientes a casi 100 mq).
Era provista de un campanario con una sola campana y el techo estaba construido con casetones de madera artísticamente trabajada según el modelo de las iglesias primitivas. Sobre el altar de esta iglesia estaba expuesto un cuadro de Maria con el título de Beata Virgen de la Creta, cuadro que hoy día todavía podemos admirar y venerar sobre la icona del altar mayor del Santuario.
Por lo que concierne la origen del cuadro hay muchas versiones, la más verosimil es que Viola haya confiado el encargo a un artista desconocido en la región, el cual pintó el lienzo inspirándose en la estatua de la Virgen que hasta el día de hoy puede ser venerada en el santuario del Sacro Monte de Crea en la Diócesis del Monferrato.
Al morir el fundador, la pequeña iglesia, ya deteriorada, fue derribada en 1764 y el cuadro de la Virgen fue colocado en otra diócesis.
No obstante la pequeña iglesia ya no existió, muchos fieles en viaje por Alessandria, se paraban a rezar tanto asiduamente en aquel lugar que el Arcipreste hizo construir una pila de ladrillos y encargó el pintor Giovanni Battista Bagliani de Bargamasco de pintar la imagen de la Virgen (la pintura es todavía visible en la “rotonda” a lado del actual Santuario); el año era 1781.
Con un proyecto del 1797, pero las obras fueron cortadas por la famosa batalla de Marengo (1800) y el área destinada a la edificación fue transformada en cementerio para los fallecidos franceses de Napoleón.
El 1842 se reanudaron las obras y el nuevo sentuario fue consagrado el día 8 de Noviembre de 1846 por mérito del Obispo de Alessandria, la imagen de la Beata Virgen vuelve a la sede originaria y fue construida la “rotonda” ahora colocada en el Santuario.